Gestern war ich in einem ganz spannenden Naturschutzgebiet in den Niederlanden am Rhein unterwegs, kurz nachdem dieser das Deutsche Staatsgebiet verlassen und sich auf holländischer Seite in Waal und Pannerdensch Kanaal aufgespalten hat.

Beim Eintreffen am Wanderparkplatz zwischen den niederländischen Gemeinden Kekerdom und Millingen aan de Rijn trifft mich ein Deja-Vu: Hier war ich doch schon einmal!?

Und tatsächlich, ein Blick in den Blog erinnert mich daran, dass ich hier im Spätherbst 2008 schon einmal wandern wollte. Nur war es damals so kalt, matschig und stürmisch, dass ich die Wanderung nach kurzer Zeit abgebrochen habe.

Also, heute auf Neues, und das bei perfektem Wanderwetter. Es geht entlang einer knapp 10 Kilometer langen Route, die einmal rund um die Millinger Waard und entlang des Rheins führt. Das Gebiet dient als Überflutungsfläche bei Rheinhochwassern, um die angrenzende Großstadt Nimwegen zu schützen.

Die Millinger Waard ist durchzogen von Wald, Seen, Kanälen und Weideflächen, die von Wildrindern und Wildpferden beweidet werden. Von den Tieren bekomme ich heute aber nichts zu sehen.

Dafür machen die Führungsdalen (Gleitstäbe) an einer schwimmenden Vogelbeobachtungshütte deutlich, wie hoch das Wasser hier steigen kann: Bestimmt sieben Meter ragen die massiven Metallsäulen beim aktuellen eher niedrigen Wasserstand in die Lüfte. Wenn Hochwasser die Vogelbeobachtungsstation entlang dieser Stäbe nach oben drückt, stehen hier bald alle Wege metertief unter Wasser.

Mein Ziel auf halber Strecke ist der weithin bekannte Theetuin (Teegarten) ein privat geführter Park mit Gastronomie am Rheinufer, der viele Besucher anzieht und im Prinzip nur zu Fuß oder mit dem Fahrrad erreichbar ist. Als ich dort eintreffe, öffnet die Anlage gerade und auf einer der Zierflächen wird noch fleißig Yoga praktiziert. Könnte ich doch eigentlich gut mitmachen … 🙂

Ich finde es immer spannend, wenn in relativ kleinen Gemeinden übergroße Kirchen stehen. Da steckt dann meist etwas Besonders dahinter. So auch in der 11.000-Einwohner-Gemeinde Kranenburg am nördlichen Niederrhein bei Kleve.

Der Ort liegt nur wenige Kilometer von der niederländischen Grenze entfernt. Mittlerweile sind fast ein Drittel der Einwohner Niederländer, die auch täglich zum Arbeiten in die Niederlande pendeln und ihre Kinder in niederländischen Gemeinden zur Schule schicken. Es sind die günstigeren Immobilienpreise und Lebenshaltungskosten in Deutschland, die die Familien zum Wohnen über die Grenze locken.

Die enorm große Kirche im Ortszentrum ist St. Peter und Paul geweiht und offiziell die Wallfahrtskirche zum Wundertätigen Kreuz. Der Legende zufolge soll ein Hirte aus Kranenburg zu Ostern 1279 eine geweihte Hostie in einen Baum im nahegelegenen Reichswald fallen gelassen haben. Bei der Fällung dieses Baumes 1308 sei dann die Christusfigur am Kreuz gefunden und in der Kirche von Kranenburg aufgestellt worden, wo sie schnell zum Ziel zahlreicher Pilger wurde.

Historisch nachweisbar ist die Kreuzverehrung in Kranenburg seit dem Ende des 14. Jahrhunderts. Ihren Höhepunkt erreichte sie in der ersten Hälfte des 15. Jahrhunderts, als die Spendengelder den Bau einer großen dreischiffigen Kirche ermöglichten, was dann auch meine Frage beantwortet, wie die imposante Kirche in den kleinen Ort kommt.

In der Frühen Neuzeit war die Kranenburger Wallfahrt besonders für Katholiken aus den protestantisch dominierten Niederlanden attraktiv. Auch die 1666 erschienene Geschichte der Kranenburger Kreuzverehrung des Stiftsdekans Johannes van Wanray in niederländischer Sprache verfasst, wie ich hier erfahre.

Die Wallfahrt gibt es bis heute und findet jährlich am ersten Sonntag nach Kreuzerhöhung (14. September) statt. Dann ziehen Pilger von nah und fern durch das große Pilgertor an der Frontseite der Kirche unter Gesang in die Kirche ein und feiern dort eine heilige Messe.

Deutschland erlebt die erste Hitzewelle des Jahres mit Temperaturen von mehr als dreißig Grad – und das bereits Ende Mai. Tagsüber verkrieche ich mich in meinem abgedunkelten Büro und lerne vor mich hin. Unterdessen hat sich Doxi im Garten mehrere Kuhlen gegraben und verdöst dort unter Hecken und Bäumen den Tag.

Aber Abends wird es dann richtig lieblich, wenn die Sonne untergeht und aus dem Boden eine leichte Kühle aufsteigt. Auf meiner Abendrunde im Feld staune ich, wie weit das Wachstum des Korns auf einigen Flächen bereits fortgeschritten ist. Ich vermute, keine vier Wochen mehr, und die ersten Ähren werden unter dem Getöse der Mähdrescher fallen.